История происхождения кошек

Дорогие друзья, хочу поделиться с вами историей происхождения домашних кошек.
Когда 65-70 миллионов лет назад эра динозавров подходила к концу, на Земле уже обитали животные, ничем не примечательные, и ничто не предвещало их будущего успеха на пути эволюции. Эти длинноносые зверьки были первыми млекопитающими. Они прекрасно лазали по деревьям и питались насекомыми.
В последующие эпохи эволюция этих животных пошла по нескольким направлениям. Некоторые из них стали растительноядными, другие же отдали предпочтение мясной пище. Последние и стали первыми предками кошек.

Первые млекопитающие

У первых млекопитающих - креодонтов - было длинное тело и короткие когтистые ноги. Животные были неплохо развиты, у них имелось 44 зуба для умерщвления и пережевывания добычи. Креодонты вымерли, но от них произошла другая группа хищников - миациды. У них, в отличие от креодонтов, было одно важное преимущество - довольно крупный мозг. От миацид и произошли все хищники, включая псовых (волки, собаки, лисы), и виверровых (мангусты, генеты, циветы). Семейство кошачьих ведет свою родословную от древних цивет. Около 40 миллионов лет назад появилось животное, полу-цивета, полу-кошка, названное учеными проаилурус. В отличие от современных кошек, это животное при ходьбе опиралось на всю стопу. Позднее появился псевдоаилурус, уже почти настоящая кошка. При ходьбе псевдоаилурус опирался на кончики пальцев, и обладал зубами с кинжальными клыками.

Первые представители кошачьих

Около 12 миллионов лет назад по Земле начали ходить первые настоящие кошачьи. Довольно быстро в этой группе появился ряд новых видов. Тосканский лев, гигантский гепард и рысь обитали в Северной Италии и Центральной Европе. Огромные тигры жили в Китае, крупные ягуары - в Северной Америке.

Наряду с крупными, существовали и мелкие виды диких кошек, вроде манула и дикой кошки Мартелли. Манула до сих пор можно встретить в Центральной и Средней Азии и на Северо-Западе Китая. Дикая кошка Мартелли жила в Европе и на Ближнем Востоке, однако этот вид кошачьих исчез около миллиона лет назад. Полагают, что именно этот вид является прямым предком современных небольших диких кошек, от которых со временем произошли домашние.

Среди потомков кошки Мартелли была и Felis sivestris - кошка лесная, появившаяся примерно 600 - 900 лет назад. Она и положила начало трем основным типам диких кошек: европейской лесной, африканской степной, азиатской пустынной. Принято считать, что современные домашние кошки произошли от африканской степной, хотя не исключено, что определенный вклад в генеалогию домашней кошки внесла азиатская пустынная кошка.

Приручение кошки проходило в глубокой древности. Африканская степная кошка была приручена египтянами. К тому времени этот вид уже распространился по всей Азии и Европе. Кости африканской степной кошки были найдены в жилищах древних людей. Трудно сказать однозначно, охотился ли древний человек на кошек ради пропитания, либо же приручал и выращивал диких котят, чтобы те помогали ему уничтожать вредителей зерновых запасов. Не исключено, что человек восхищался охотничьим мастерством кошки. Возможно, именно тогда человек начал поклоняться этому загадочному существу - кошке.

Для древних египтян кошки были священными животными. Их изображали в виде божества. После смерти кошек оплакивали, надевали траур, бальзамировали как фараонов, а мумии помещали в храм богини Баст, покровительницы кошек. Ученые установили, что этот первый вид домашних кошек - Felis libyca, кошка ливийская, или, как ее еще называют - кошка степная. Финикийские купцы завезли кошек из Египта в Италию, и оттуда они постепенно распространились по Европе. Примерно в Х веке кошка добралась до Британии, но она довольно долго оставалась там редким животным. По всей видимости, длинношерстные кошки ведут свою родословную с Востока - от обитавших в Иране и Афганистане диких кошек. А те произошли от длинношерстного манула, жившего в Центральной Азии.

Хотя кошка была одомашнена около 5000 лет назад, целенаправленным выведением пород начали заниматься только в середины XIX века. В настоящее время насчитывается более 100 официально зарегистрированных пород  домашних кошек, и еще более - пород неофициальных.

Итак, происхождение кошки: млекопитающие разделились на травоядных и хищников. Хищники кошачьи в свою очередь подразделяются на больших кошек (лев, тигр, леопард, снежный барс (ирбис), дымчатый леопард, ягуар), гепардов и кошек. В группу кошек, помимо домашней кошки, входят так же оцелот, дикая лесная кошка, рысь, кошка Жоффруа, манул, азиатская пустынная кошка, степная (или пятнистая) кошка, камышовый кот и еще 18 видов мелких кошек.

( по материалам книги "Все о кошке", Д. Тейлора)

На главную страницу

Также на эту тему вы можете почитать:

Давайте дружить! Вы можете найти меня в социальных сетях: